domingo, 14 de diciembre de 2014

INGENIEROS LEGIONARIOS. II

Cayo Mario revolucionó el arte militar a finales del Siglo II a. C. cuando creó un ejército profesional que alcanzaba las victorias gracias a una alta especialización del combatiente, que actuaba según un patrón fijo de comportamiento que a veces rayaba en la mecanización del soldado. Todo ello apoyado por unos equipos de técnicos y artesanos que trabajaban a las órdenes de auténticos ingenieros que ideaban las soluciones tecnológicas.
Sin embargo, Cayo Mario no era un genio; era simplemente un hombre práctico y ambicioso; a fin de cuentas un trepador social. El verdadero genio llegó después; fue Cayo Julio César.

                                               Cayo Julio César.

Cuando Cayo Mario murió a mediados de enero del 86 a. C. Julio César era todavía un adolescente, pero desde muy pronto comprendió que el ejército de legionarios profesionales era semejante a una máquina y que cada soldado de la misma era una pieza que cumplía una función específica. Se percató también de que la tecnología era un recurso importantísimo para vencer y no ser vencido. Mario había creado un ejército de soldados-obreros y Julio César puso a sus equipos de ingenieros en el lugar de mayor relieve de las legiones romanas.

                     Aros de la cota de malla de un legionario romano.

César consideraba que perder un solo soldado en combate era una catástrofe; su principal objetivo era minimizar las bajas todo lo posible, y la tecnología le permitía combatir con ventaja y pocos riesgos. Por otra parte, él mismo era un gran aficionado a la ingeniería y sentía gran curiosidad por las tecnologías.
A finales del año 56 a. C., siendo César ya dueño de todas las Galias fue sorprendido mientras pasaba el invierno en Galia Cisalpina; los usípetes y los téncteros, pueblos germanos, habían cruzado el Rin y, atravesando las tierras de los menapios, saqueaban todo aquello que se cruzaba a su paso. Se desplazaban con sus mujeres e hijos, transportando sus enseres en pesados carromatos. No avanzaban en una sola columna, sino en muchas que iban en la misma dirección caminando por una amplia zona. Huían de los suevos, que durante años les habían hecho la guerra, arrasado sus campos y robado su ganado (https://sites.google.com/site/temasdelahistoria/caravana-hacia-el-sur).
En aquel invierno Cesar se convenció de que para mantener sometida y en paz a la Galia era necesario disuadir a los germanos de cruzar el río Rin. Tras derrotar y aniquilar a los usípetes y los téncteros a comienzos del año 55 a. C., tomó la determinación de cruzar el Rin para meter miedo a cuantos habitaban la margen derecha, sobre todo a los suevos y sus aliados. Como llegó a la consideración de que cruzar el río en barcas era peligroso, por no saber con certeza lo que le esperaba en la otra orilla, decidió construir un puente de madera de la forma en que él mismo nos cuenta en su Comentario  IV:
"César, por las razones ya insinuadas, estaba resuelto a pasar el Rin; mas hacerlo en barcas ni le parecía bien seguro ni conforme a su reputación y a la del Pueblo Romano. Y así, dado que se le presentaba la suma dificultad de alzar puente sobre río tan ancho, impetuoso y profundo, todavía estaba fijo en emprenderlo, o de otra suerte no transportar el ejército. La traza, pues, que dio fue ésta. Trababa entre sí con separación de dos pies dos maderos gruesos pie y medio, puntiagudos en la parte inferior, y largos cuanto era hondo el río; metidos éstos y encajados con ingenios dentro del río, hincábanlos con mazas batientes, no perpendicularmente a manera de postes, sino inclinados y tendidos hacia la corriente del río. Luego más abajo, a distancia de cuarenta pies, fijaba enfrente de los primeros otros dos trabados del mismo modo y asestados contra el ímpetu de la corriente; de parte a parte atravesaban vigas gruesas de dos pies a medida del hueco entre las junturas de los maderos, en cuyo intermedio eran encajadas, asegurándolas de ambas partes en la extremidad con dos clavijas; las cuales separadas y abrochadas al revés una con otra, consolidaban tanto la obra y eran de tal arte dispuestas, que cuando más batiese la corriente, se apretaban tanto más unas partes con otras. Extendíase por encima la tablazón a lo largo, y cubierto todo con travesaños y zarzos, quedaba formado el piso. Con igual industria por la parte inferior del río se plantaban puntales inclinados y unidos al puente, que como machones resistían a la fuerza de la corriente; y asimismo palizadas de otros semejantes a la parte arriba del puente a alguna distancia, para que si los bárbaros con intento de arruinarle, arrojasen troncos de árboles o barcones, se disminuyese la violencia del golpe y no empeciesen al puente."

                Maqueta del puente de César sobre el río Rin.
César tardó diez días en construir el puente tras haber hecho acopio de los materiales necesarios, tiempo muy corto, por ser el Rin un río caudaloso; después cruzó a Germania con su ejército y se dirigió a las tierras de los sicambros, que habían acogido a la caballería de los usípetes y téncteros, los cuales, dándose a la fuga, habían cruzado el río para refugiarse entre los otros germanos.
César, prudente, dejó guarnición en ambos extremos del puente y pasó con el ejército al otro lado del río. Enterados de esto los sicambros, abandonaron sus campos y corrieron a esconderse en lugares desiertos de su territorio. Por el contrario, los ubios se presentaron ante César y le ofrecieron rehenes; por estos últimos tuvo noticias de que los suevos habían abandonado sus poblados, que habían escondido a sus mujeres y sus hijos en bosques y pantanos, y que los hombres se habían reunido todos en el centro de su amplio territorio decididos a enfrentarse allí a los romanos.
César echó cálculos y concluyó que adentrarse en suevia era arriesgado, siendo aquel país desconocido. Por otra parte, pensaba que con solo construir el puente y haber cruzado a Germania había conseguido meter miedo a todos los que vivían en aquella orilla del río. Entonces decidió volver sobre sus pasos, cruzar el Rin en dirección a la Galia y el puente.

                El Rin entre Coblenza y Andernach, posible situación del primer puente de César.

El puente sobre el Rin fue construido enteramente con madera, material que abundaba en la zona, cubierta de bosques en aquel tiempo. Su estructura era de armazón; los elementos verticales estaban formados por gruesos pilares pareados y trabados entre sí por piezas más pequeñas. Estos pilares fueron clavados en el lecho del río con la ayuda de unas máquinas provistas de mazas batientes.
                               Reproducción de una de las máquinas que clavaron los pilares del puente.

Los pilares no fueron clavados verticalmente, sino con una cierta inclinación, para disminuir la resistencia a la corriente del río. En el lado por donde rompía la corriente se colocaron unos machones que aminoraban la fuerza del agua; de esta forma los pilares soportaban un esfuerzo menor.

Maqueta del puente y de la máquina que clavaba los pilares.

Los elementos horizontales estaban compuestos por fuertes vigas transversales de 40 pies de longitud (12,192 m) que soportaban una plataforma de tablazón de la misma anchura.
Si observamos estas medidas podremos ver que la anchura del puente, unos 12 m, era suficiente para que lo pudiesen cruzar los legionarios formando en filas de a ocho, es decir, un contubernium, el número de soldados que compartían una tienda de campaña. Teniendo en cuenta que diez contubernia suman 80 legionarios, número de combatientes que formaban una centuria, podemos pensar que el puente estaba diseñado para que las centurias desfilasen por él en formación. Además, la anchura del puente permitía el paso de dos carros a la vez, lo que facilitaba el tránsito del equipaje y las provisiones.
César no solo construyó aquel puente para impresionar a los germanos, sino también para realizar una maniobra rápida, gracias a la cual todo un ejército con su equipaje fuese capaz de cruzar un río ancho y caudaloso en un tiempo muy corto. La rapidez era uno de los elementos principales de la estrategia de César; siempre lo fue desde el año 58 a. C., cuando fue en persecución de los helvecios.
Por otra parte, César tuvo en mente en todo momento la retirada. Realmente, jamás tuvo intención de conquistar Germania; esto lo deja muy claro en sus Comentarios, cuando afirma que su intención es meter miedo a los germanos e impedir que estableciesen alianzas con los galos. Él entendió desde el principio que someter Germania era una empresa dudosa y que aportaba pocos beneficios; su intención siempre fue establecer una frontera clara y segura entre Galia y Germania; esta frontera no existía con nitidez antes de su campaña del 58 a. C.
Aquel puente le aseguraba una rápida retirada. Ignoraba en buena parte lo que iba a encontrarse en la otra orilla del río y temía verse arrinconado con el río a sus espaldas. Teniendo en cuenta que él consideraba que las bajas eran un fracaso para cualquier general, el puente representaba una vía de fácil escape en caso de derrota o grave peligro.
Durante años tuvo que impedir que los germanos cruzasen el Rin; de hecho, antes de su llegada a Galia ya había muchos asentados en la margen izquierda del río. En el año 53 a. C. se vio obligado a construir otro puente sobre el Rin exacto al anterior, por lo cual, los soldados, ya experimentados, lo construyeron con mayor facilidad y rapidez. Estos hechos los narra en su Comentario VI:
"César, llegado a Tréveris después de la expedición de los menapios, determinó pasar el Rin, por dos razones: la primera, porque los germanos habían enviado socorros a los trevirenses; la segunda, porque Ambiórige no hallase acogida en sus tierras. Con esta resolución da orden de lanzar un puente poco más arriba del sitio por donde la otra vez transportó el ejército. Instruidos ya de la traza y modo los soldados, a pocos días, por su gran esmero dieron concluida la obra. César, puesta buena guarnición en el puente por la banda de Tréveris para precaver toda sorpresa, pasa las demás tropas y caballería."

En esta segunda ocasión los suevos se comportan como en la primera:
"En esto, a pocos días le avisan los ubios cómo los suevos iban juntando todas sus tropas en un lugar, obligando a las naciones sujetas a que acudiesen con sus gentes de a pie y de a caballo. Conforme a estas noticias, hace provisión de granos, y asienta sus reales en sitio ventajoso. Manda a los ubios a recoger los ganados y todas sus haciendas de los campos a poblado, esperando que los suevos, como gente ruda y sin disciplina, forzados a la penuria de alimentos, se resolverían a pelear, aun siendo desigual el partido. Encarga que por medio de frecuentes espías averigüen cuanto pasa en los suevos. Hacen dios lo mandado, y después de algunos días, vienen con la noticia de que los suevos, desde que supieron de cierto la venida de los romanos, con todas sus tropas y las auxiliares se habían retirado tierra adentro a lo último de sus confines. Allí se tiende una selva interminable llamada Bacene, que puesta por naturaleza como por barrera entre los suevos y queruscos, los defiende recíprocamente para que no se hagan mal ni daño los unos a los otros. A la entrada de esta selva tenían determinado los suevos aguardar a los romanos."

Julio César sería hoy en día considerado un genocida y un criminal de guerra; sin embargo, en su tiempo fue uno de los líderes del movimiento democrático de la república más garantista del mundo conocido. La frontera que trazó en el Rin pervive hasta nuestro tiempo y diariamente usamos el calendario juliano, que lleva su nombre.

domingo, 30 de noviembre de 2014

INGENIEROS LEGIONARIOS. I

Hay ciertas cuestiones que son difíciles de discutir; una de ellas es que los ejércitos romanos de finales de la República eran prácticamente imbatibles. Es cierto que sufrieron algunas derrotas sonadas, como por ejemplo la de Carras, pero en general el panorama que aparece ante nosotros es el de una organización militar y un sistema de combate que permiten una victoria rápida y definitiva sobre el enemigo.
Sobre este tema, el lector puede informarse ampliamente en los siguientes artículos:
https://sites.google.com/site/temasdelahistoria/2
https://sites.google.com/site/temasdelahistoria/caravana-hacia-el-sur
http://comentariosdelahistoria.blogspot.com.es/2014/01/el-ejercito-romano-de-finales-de-la.htm
http://comentariosdelahistoria.blogspot.com.es/2014/01/el-ejercito-romano-de-finales-de-la_10.html
http://comentariosdelahistoria.blogspot.com.es/2014/01/el-ejercito-romano-de-finales-de-la_15.html
http://comentariosdelahistoria.blogspot.com.es/2014/01/el-ejercito-romano-de-finales-de-la_25.html

Efectivamente aquel ejército vencía por su organización, su disciplina y su táctica; pero además, las legiones romanas, desde al menos las últimas décadas del Siglo III a. C. desarrollaron una fuerte tendencia a la especialización de los soldados. Con esto queremos decir que cada legionario se especializaba en una serie de funciones propias de su puesto en la formación y de su papel en el combate. Indudablemente, el nivel de especialización era diferente según cada soldado concreto; lo que es indudable es que esta tendencia fue creciendo con el tiempo y alcanzó su cima más alta entre los siglos I a. C. y II a. C.


                        Moneda de oro de finales del Siglo III a. C. con la imagen de Marte y el águila.

Cuando el ejército romano se profesionalizó tras la reforma de Cayo Mario a finales del Siglo II a. C., en las mesas de reclutamiento se preguntaba a quienes deseaban alistarse por su profesión, habilidades y conocimientos. Herreros, metalúrgicos, canteros, carpinteros y demás profesionales eran reconocidos como tales y se les adjudicaba un puesto según sus destrezas. También se reclutaban técnicos de nivel medio y alto con el objetivo de que formasen equipos capaces de presentar soluciones tecnológicas a los múltiples problemas que surgían en campaña. Estos obreros y técnicos eran denominados fabri.
Sin embargo, la mayor parte de estos especialistas se formaban en la legión. Según sus habilidades comenzaban aprendiendo los rudimentos del oficio y tras varios años de servicio y duras campañas adquirían la categoría de oficiales de carpintería, armería y otras artes. cuando su experiencia era muy alta, eran considerados maestros, que dirigían a los equipos de artesanos que formaban parte de la legión.

                      Herrero en su fragua.

La legión era un lugar idóneo para aprender un oficio, ya que durante las campañas militares no solo se hacían pequeños trabajos, sino también grandes obras. Dentro de las distintas especialidades destacaba el oficio de armero, necesario para la reparación de las armas de los soldados, sobre todo después de una batalla.
Cuando se trataba de realizar trabajos complejos o grandes obras dirigían las actividades los architecti, maestros de obras y técnicos con grandes conocimientos que eran contratados para que sirviesen en el ejército, permaneciendo al margen de la estructura militar. Estos últimos organizaban la construcción de los campamentos (castra) permanentes, de los puentes y las estructuras y máquinas de asedio.
A finales del Siglo III a. C. todos estos fabri fueron puestos bajo el mando del praefectus fabrum, oficial que dirigía a los equipos de architecti y artesanos y velaba por el acopio de materiales y el mantenimiento de las herramientas.
Pero fue Cayo Mario quien elevó los trabajos manuales y la ingeniería hasta un nivel de importancia que ya no abandonarían durante varios siglos. En 108 a. C. comenzó la creación de un ejército profesional reclutado entre los proletarii de Roma y entre los socii de Italia. Aquellos legionarios eran soldados y obreros a la vez, debían su suerte en la guerra al pico y la pala más que a las armas. En campaña caminaban cargados con un equipo compuesto por azada, pico y canasta para cargar tierra y piedras, además de las armas ofensivas y defensivas; no en vano, y a modo de burla, fueron llamados mulus marianus. Sin embargo, su eficacia era letal; eran capaces de montar un campamento fortificado en pocas horas, desbrozar el bosque más espeso y practicar férreos asedios. Los soldados de Mario estaban tan familiarizados con las herramientas como con las armas, incluso más; la mayoría de ellos provenían de los arrabales de Roma y otras ciudades de Italia; eran obreros e hijos de obreros; muchos de ellos pequeños artesanos, que era lo que más abundaba en la ciudad de Roma. Su éxito quedó demostrado cuando Mario derrotó a los cimbros y los teutones, dejando absolutamente sorprendidos a los nobles romanos que no daban crédito a lo que estaban viendo. La victoria no fue fruto de la casualidad; cuando Cayo Mario se dirigió al Ródano en 104 a. C. sometió a sus reclutas a continuas marchas, durante las cuales los entrenó en la construcción rápida de campamentos que eran levantados y abandonados a la mañana siguiente; el resultado fue que aquella labor acabó siendo realizada por los legionarios de memoria, y mejorada, perfeccionada.

                                  Yelmo romano de los tiempos de Cayo Mario.

sábado, 22 de noviembre de 2014

TRINCHERAS LEJANAS

La Historiografía afirma habitualmente que la suerte de la Primera Guerra Mundial se resolvió en los frentes Oriental y Occidental; sin embargo, hubo un tercer frente decisivo a la hora de inclinar la balanza de la victoria hacia la Triple Alianza o la Triple Entente. No nos estamos refiriendo a Turquía y los Balcanes, donde se libraron también batallas importantes, sino a las colonias, y específicamente al continente africano.
La guerra en las colonias fue fundamental porque en ellas se encontraban ingentes recursos que eran necesarios para mantener y aumentar la producción y para el abastecimiento de alimentos y productos de primera necesidad. Francia y Gran Bretaña poseían un extenso imperio colonial en Asia y África, mientras que Alemania poseía escasos territorios fuera de Europa.



Alemania había llegado tarde al reparto colonial, entre otras causas por la carencia de una armada eficaz y porque tras la creación del II Reich en 1871 todas las energías´nacionales se habían orientado durante varias décadas a la consolidación del nuevo Estado alemán. A pesar de todo, Alemania había conseguido algunas colonias en África. En 1914 poseía Togo, Camerún, Africa del Suroeste (Namibia) y Africa Oriental. Sus colonias estaban en desventaja, pues estaban aisladas en medio de las colonias de la Entente, y esto no pasaba desapercibido para el gobierno alemán.
Al principio de la guerra los alemanes pretendieron llegar a un acuerdo con franceses y británicos para que las colonias quedasen al margen del enfrentamiento bélico, pero los miembros de la Entente no aceptaron, pues vieron una ocasión para golpear al enemigo y arrebatarle los territorios que poseía en África.
A los alemanes la guerra en las colonias les pilló un poco por sorpresa y perdieron Togo rápidamente, pero el resto de colonias se defendió bravamente de la invasión franco-británica.
En Camerún muchos indígenas se aliaron con los franco-británicos y comenzaron una revuelta contra el dominio alemán. Rudolf Manga Bell, rey del pueblo duala, fue uno de los principales líderes que fomentaron la rebelión, a él se unieron otros muchos; fue ejecutado en agosto de 1914, al comienzo de la guerra.
El coronel alemán Zimmermann fue el encargado de la defensa de Camerún; contaba con 1.400 soldados europeos y unos 4.600 áskaris, indígenas reclutados entre la población de Camerún. Los franco-británicos contaban con más de 30.000 soldados, europeos e indígenas.
Los alemanes se fortificaron en lugares de fácil defensa, mientras que los de la Entente organizaron seis columnas que convergirían en las ciudades y puntos vitales de la colonia.

                Río Sanaga, interior de Camerún.

En un primer momento los franco-británicos intentaron controlar la costa y conquistar la ciudad de Duala. La infantería de la Entente desembarcó en Duala y los alemanes se retiraron hacia el Este; al mismo tiempo, los franceses ocupaban la franja fronteriza con la Guinea Española.
En la primavera de 1915, las tropas franco-británicas y belgas, ya reorganizadas, avanzaron hacia Yaundé, donde se encontraba el gobierno colonial alemán. Zimmermann se defendió, pero las columnas enemigas fueron rodeándolo poco a poco. A finales de 1915, ante la inminente entrada de los invasores en Yaundé, Zimmermann optó por retirarse en dirección a la Guinea Española; allí el ejército alemán fue arrestado por las autoridades españolas; en 1918 regresaron a Alemania.

                Compañía de áskaris alemanes de Camerún. 1915

En el norte de Camerún Von Raben resistió durante meses el ataque de los franceses, pero, finalmente, conociendo las noticias de lo que ocurría en el resto del territorio, depuso las armas en febrero de 1916.
En África Oriental la situación fue muy parecida al principio a la de Camerún; los alemanes se encontraban en inferioridad numérica y rodeados de colonias francesas y británicas. Sin embargo, en aquella zona los alemanes contaron con un gran estratega, el coronel Paul von Lettow-Vorbeck, que practicó la guerra de guerrillas, consiguiendo así mantener a raya a los franco-británicos hasta 1918.

                                        Paul von Lettow-Vorbeck.

En Octubre de 1914 una fuerza expedicionaria británica formada por 8.000 soldados indúes intentó conquistar el puerto de Tanga. Se trataba del puerto más importante del África Oriental alemana y hasta él llegaba la terminal del ferrocarril que comunicaba la costa con el interior. Los británicos bloquearon el puerto, pero durante unos días no se decidieron a bombardearlo, tiempo que aprovechó Lettow-Vorbeck para organizar la defensa de la plaza; a una compañía de áskaris le sumo un nutrido grupo de reclutas, hasta alcanzar algo más de 1.000 hombres. El general británico Arthur Aitken, creyendo que las aguas del puerto estaban minadas ordenó el desembarco de sus soldados al Sur de la ciudad el día 3 de Noviembre. La operación fue un absoluto fracaso, porque los británicos no habían explorado la zona y cayeron en una emboscada que les tendieron los alemanes. El 4 de Noviembre se produjeron feroces combates en la selva; al día siguiente, los británicos, derrotados, tuvieron que regresar a los botes con los que habían desembarcado, dejando atrás una enorme cantidad de armas y material.
Como consecuencia de esta derrota los británicos perdieron la oportunidad de la sorpresa y se resignaron a una campaña mucho más larga que la de Camerún.

 Batalla de Tanga.


No obstante, Lettow-Vorbeck sabía perfectamente que no se podía arriesgar a otro choque frontal con los británicos, y emprendió una campaña de guerrillas por todo el inmenso territorio de áfrica Oriental.
Para acabar con aquella situación llegó desde Sudáfrica el general Jan Christiaan Smuts, al mando de un numeroso ejército compuesto por boers, sudafricanos e indúes.

                                Jan Christiaan Smuts.

La estrategia de Smuts era muy semejante a la que se había llevado a cabo en Camerún; consistía en rodear a Lettow-Vorbeck y obligarle a rendirse; a ello contribuirían los belgas, que invadirían el África Oriental Alemana desde el Congo.
Pero Lettow-Vorbeck no ofreció combate abierto y los británicos se vieron forzados a luchar en enfrentamientos cortos y sin obtener grandes victorias. La situación se estancó hasta que Smuts fue relevado por otro sudafricano, Jacob van Deventer, que continuó intentando rodear a los alemanes desde el Norte y el Sur, mientras los belgas lo hacían por el Oeste.
Sin embargo en Mahiwa, entre el lago Malawi y la costa, Lettow-Vorbeck volvió a derrotar por segunda vez a los británicos en una gran batalla, y encontró el camino abierto  para dirigirse Mozambique, colonia portuguesa, donde venció a las tropas locales en varios enfrentamientos y se aprovisionó de todo cuanto necesitaba.
                     Compañía de áskaris alemanes del África Oriental.

Desde Mozambique Lettow-Vorbeck pasó a Rhodesia, donde arroyó sin dificultad a las tropas coloniales británicas de la región.
Sin ser batido y pertrechado de armas y provisiones Lettow-Vorbeck  continuó desafiando desde aquella zona a los ejércitos de Gran Bretaña, pero entonces tuvo noticias de la firma del Armisticio de Compiégne entre los Aliados y el Imperio Alemán el 11 de Noviembre de 1918; la Primera Guerra Mundial tocaba a su fin.

Tropas coloniales alemanas del África Oriental.

En general la guerra en las colonias africanas fue mucho más limpia que la que paralelamente se estaba llevando a cabo en las trincheras de Europa. En África los comandantes militares trataron al enemigo con más respeto y los soldados mantuvieron su dignidad, cosa que no ocurrió en Europa, donde el combatiente quedó reducido a carne de cañón y los caídos a un simple número. En áfrica se combatió según los viejos principios del honor militar y la caballerosidad que se habían forjado lentamente en Europa desde la Edad Media. Por el contrario, en la metrópoli estos principios de honor y nobleza se perdieron entre el fango de las trincheras y el ruido de los obuses. La guerra en las colonias fue más al estilo del Siglo XIX que del Siglo XX, fue el último episodio de una larga tradición militar; a partir de aquel momento las armas de destrucción masiva y el exterminio feroz del enemigo se impondrían.
Esta versión colonial de la Primera Guerra Mundial supuso una importante enseñanza para lo que después ocurriría en la guerra de 1939; quedo de relieve que poseer colonias era una fuente inmensa de recursos materiales y humanos. Alemania se quedó sin colonias en 1918 y aquello dirigió la mirada del III Reich años después hacia las llanuras de Polonia y Rusia en busca de un Lebensraum, un espacio vital, una fuente de recursos para la supervivencia, y fue una de las diversas causas que desencadenó la tragedia.

jueves, 13 de noviembre de 2014

GRANDES LLANURAS

Desde la desembocadura del río Danubio hasta las laderas del Altai se extiende un amplio territorio, prácticamente llano en su totalidad, en el que predomina el clima continental en todas sus variantes, desde la más húmeda hasta la más seca. Esta diversidad del clima continental permite que en esas inmensas llanuras existan una variedad de paisajes que de Norte a Sur son: el bosque de coníferas, la pradera, la estepa y el desierto. Estas llanuras se prolongan hacia el Norte por una gran parte de Siberia y acaban brúscamente por el Sur al pie del Altai, los montes Tian-Shan  la cordillera del Hindu Kush y el Cáucaso.



En general el clima de estas vastas llanuras, por sus extremos rigores, no es favorable a la actividad agrícola; es el pastoreo y la ganadería en general la actividad que más posibilidades de éxito tiene en aquellas tierras de fríos extremos y calores abrasadores. Esta forma de vida es la causa de que durante miles de años la inmensa mayoría de la población de este territorio haya practicado el nomadismo, sin llegar a establecerse en asentamientos permanentes. También por esta razón la formación de Estados organizados con una compleja administración fue tardía, permaneciendo durante mucho tiempo la organización política en una estructura de pequeños grupos integrados por individuos vinculados por lazos de parentela y confederados con otros grupos del mismo carácter.
Heródoto, en su libro I de Historia, narra como el rey persa Ciro intentó someter al pueblo de los maságetas, que habitaban más allá del río Araxes (Amu-Daria). Según el historiador griego los maságetas eran una rama de los escitas, habitantes de las grandes llanuras de Europa y Asia. En este pasaje nombra al Mar Caspio, cerca del cual vivían los maságetas y del cual dice quetiene una longitud de quince días de navegación a remo y una anchura de ocho días. Según Heródoto, en tiempos de Ciro el rey de los maságetas había muerto y era su esposa, la reina, quién los dirigía. Ciro, al mando de su ejército cruzó el Araxes para enfrentarse con los maságetas, pero estos, por sorpresa, le atacaron y derrotaron a una parte del ejército persa que se encontraba acampado; ansiosos por tomar el botín los maságetas no se retiraron y Ciro contraatacó, vengando la derrota anterior. En la batalla fue capturado el príncipe Espargapises, hijo de la reina de los maságetas, el cual, viéndose preso, se suicidó. Furiosos, los maságetas atacaron en masa a los persas y se libró una violenta batalla en la cual murió Ciro el Grande, constructor del Imperio Persa.

                                             El historiador griego Heródoto.

Ciro murió el año 530 a. C., y el relato de Heródoto es una de las primeras noticias que tienen los griegos sobre los habitantes de las orillas del Mar Caspio. Según el historiador de Halicarnaso:
"Los maságetas, por cierto, llevan una vestimenta y tienen un género de vida similar al escita. Combaten a caballo y sin él (pues dominan ambas modalidades); son también arqueros y lanceros y suelen llevar sagaris. Emplean, para todo oro, y bronce; así, para las puntas de las lanzas, de los dardos y para las sagaris emplean siempre bronce; mientras que, las protecciones de la cabeza, los cintos y los coseletes los adornan con oro. Asimismo, protegen el pecho de los caballos con petos de bronce y emplean oro para adornar frenos, riendas y testeras."
 Como podemos comprobar, escitas y maságetas, habitantes de las grandes llanuras, eran amantes del lujo en el atuendo y en los objetos de uso diario, cosa habitual y comprensible en aquellos que por ser nómadas no pueden invertir su riqueza en bienes inmuebles.

                    Escita trabando a su caballo.

Heródoto sigue diciendo de los maságetas:
"No siembran nada, sino que viven de sus rebaños y de la pesca que obtienen en abundancia del río Araxes. Su bebida es la leche. El único dios que adoran es el Sol, a quien sacrifican caballos. La razón de este sacrificio es la siguiente: al más rápido de los dioses le ofrendan el animal más rápido de todos."

                                           Jinete escita en un tapiz mural hallado en Pazirik.

Heródoto afirma en su libro I de Historia que los maságetas son un pueblo perteneciente a la gran nación de los escitas. pero después, en su libro IV dice lo siguiente:
"Los escitas, unos nómadas que habitaban en Asia, se vieron en dificultades, en el curso de una guerra, por la acción de los maságetas, así que cruzaron el río Araxes y se dirigieron hacia Cimeria (pues, según cuentan, el territorio que en la actualidad ocupan los escitas pertenecía antaño a los cimerios)."

Así pues, escitas y maságetas eran pueblos diferentes, pero tenían su origen en un mismo tronco, tenían costumbres semejantes, eran nómadas y vagaban por las amplias llanuras euroasiáticas. Los cimerios se vieron obligados a abandonar sus tierras al Norte del Mar Negro e invadieron a finales del Siglo VIII a. C. la Península de Anatolia, amenazando desde allí al Imperio  Asirio; a mediados del Siglo VII a. C. dominaban  toda Anatolia; sin embargo, fueron incapaces de crear un Estado organizado en aquellos territorios.
Según Heródo, el rey Darío de Persia llevó a cabo una expedición con la excusa de vengarse de los escitas que, persiguiendo a los cimerios, habían irrumpido en Media y habían sometido durante años a las gentes que vivían en la cordillera del Zagros; allí permanecieron asentados durante décadas, hasta que regresaron a las llanuras. De la misma forma, reconoce que todos ignoran lo que hay al Norte del país de los cimerios, tierra ignota cuyos límites eran desconocidos.


Sin embargo, lo más probable es que los escitas bajaran hasta Media, no persiguiendo a los cimerios, sino para apoyar al rey asirio Assarhaddón en su guerra contra los medos. Esto último ocurrió hacia 670 a. C. Por esta causa es poco probable que Darío I llevase a cabo su expedición para vengar hechos que habían ocurrido 150 años antes; más bien su intención fue entrar en tierras de los escitas para evitar posibles futuras invasiones de aquellos pueblos de las llanuras. Darío cruzó el Bósforo con un imponente ejército y poco después cruzó el Danubio, pero los escitas, aliados a otros pueblos del Norte del Mar Negro, se retiraron hacia el interior de las llanuras eludiendo el combate directo. Finalmente, Darío regresó por donde había venido sin haber alcanzado sus objetivos, tras una penosa retirada a través del país de los escitas.

                             Guerreros escitas en un bajorrelieve persa.

Entre los pueblos de allende el Mar Negro que hicieron alianza con los escitas se encontraban los budinos y los gelonos; de ellos dice Heródoto lo siguiente:
"Por su parte, los budinos, que constituyen un pueblo potente y numeroso, tienen todos los ojos intensamente azules y la tez rubicunda. En su país hay edificada una ciudad de madera, cuyo nombre es Gelono. Cada lado de su perímetro defensivo tiene una longitud de treinta estadios; es, además, alto y todo él de madera, al igual que las casas y los santuarios de sus habitantes."

Poco después continúa diciendo Heródoto:
"Los budinos, en cambio, no hablan la misma lengua que los gelonos ni tienen el mismo género de vida, ya que aquellos, que constituyen un pueblo autóctono, son nómadas."

Al parecer Heródoto consideraba la ciudad de Gelono como una especie de puesto comercial habitado por forasteros asentados en las llanuras.
Sin embargo, el pueblo más poderoso que forma alianza con los escitas son los sármatas, o saurómatas, que es como los llama Heródoto. Según él, los sármatas descienden de la convivencia entre los escitas y las amazonas. Por supuesto que esto último es una leyenda que recoge de oídas el historiador griego. Lo más probable es que escitas y sármatas tuviesen orígenes próximos y costumbres semejantes; según Heródoto, hablaban la misma lengua que los escitas.

                   Diadema sármata encontrada en Khokhlach. Siglo I d. C.

 La descripción que hace Heródoto de los escitas es el paradigma de la barbarie. Vivían permanentemente en carros y a lomo de sus caballos, bebían la sangre de su primer enemigo muerto, cortaban las cabezas de sus enemigos vencidos para echar cuentas más fácilmente en el reparto del botín, colgaban las cabelleras de sus rivales muertos de las bridas de sus caballos, utilizaban la piel de sus enemigos para confeccionar sus vestidos y con sus cráneos aserrados hacían cuencos para beber.
Esta imagen de los escitas es cierta en su mayor parte, pero parcial, porque aquellos habitantes de las llanuras mostraban también una gran habilidad para la negociación y un excelente gusto artístico, como puede comprobarse en esta placa de adorno con animal fantástico atacando a un caballo.


Este exquisito gusto artístico es evidente en este peine de oro:



Veamos ahora esta magnífica pieza que representa a un jinete escita cabalgando sin silla:


También nos sorprende esta vasija con leones cazando un ciervo:



Sin duda los escitas eran jinetes nómadas y guerreros, pero existían claras diferencias entre ellos. Aquellos que habitaban las costas del Norte del Mar Negro y del Mar de Azov, debido al contacto con las colonias griegas y a las relaciones comerciales y culturales que se establecieron en aquella zona desde el Siglo VIII a. C., presentaban una organización política basada en monarquías hereditarias y un modo de vida más sedentario. Por el contrario, aquellos que habitaban a orillas del Mar Caspio y en las llanuras cercanas al Altai basaban su organización en los grupos parentales y en jefaturas guerreras basadas en el caudillaje.
Fuesen como fuesen aquellas monarquías, los escitas enterraron a sus reyes y caudillos de manera fastuosa. Construían túmulos llamados kurganes bajo los cuales enterraban a aquellos aristócratas guerreros. Los kurganes se construyeron en una zona extensísima que va desde las orillas del alto Obi hasta Hungría. Junto al rey muerto, los escitas enterraban en los kurganes caballos sacrificados, como ocurre en el túmulo de Ulski, donde se inhumaron más de 400 de estos animales. El escita valoraba por encima de todo al caballo; esto que en evidencia en el kurgán de Chertomlyk, en el que se encontró un vaso en electron con un friso donde se muestra el arte de la doma ecuestre.

                                     Vaso del kurgán de Chertomlyk

Este vaso de Chertomlyk fue obra de un artista griego que actuó por encargo. Gran parte de los objetos de calidad de los ajuares de los kurganes proceden de talleres griegos, sobre todo aquellas tumbas que se encuentran al Norte del Mar Negro, entre el Dniéper y el Bug. El ajuar de Chertomlyk está compuesto por armas, calderos, alfombras, vestidos guarnecidos con placas de oro, vajillas preciosas, ánforas, espejos, marfiles, labores de hueso, anillos, pendientes, torques, perlas, aljabas y flechas de bronce. El rey fue sepultado con dos hombres más y una mujer acompañada de un sirviente; su cuerpo fue encerrado en un sarcófago de bronce revestido de joyas; junto a él se hallaron los restos de diez caballos sacrificados con un golpe de maza en el cráneo.
Estos reyes acumulaban tanta riqueza gracias a los botines de guerra, pero también gracias al comercio. Los griegos habían llegado a las grandes llanuras ya en época micénica, así lo atestiguan mitos como el de Jasón y los argonautas. Desde comienzos del Siglo VIII a. C. los jonios habían fundado colonias en las costas del Mar Negro; entre ellas, Tanais, al fondo del Mar de Azov y junto a la desembocadura del Don, y Olbia junto a la desembocadura del Bug. Otras colonias griegas se encontraban en el Quersoneso Taurico (Crimea); entre ellas Quersoneso, Neapolis y Panticapea. Los griegos de estas colonias proporcionaban a la aristocracia escita productos de lujo y a cambio obtenían materias primas y esclavos. El comercio debió ser intenso y muy lucrativo para los griegos, que a pesar de todo consideraban las costumbres de los escitas como propias de salvajes. Por otra parte, las aristocracias escitas que mantenían frecuentes contactos con aquellos griegos, se helenizaron en algunos aspectos, aunque continuaron practicando sus costumbres.



El comercio de esclavos debió ser muy importante, pero también el tráfico de metales, lana, pieles y resina. Los reyes escitas acumulaban grandes cantidades de objetos de prestigio de gran valor, que a veces utilizaban como obsequios para estrechar alianzas con otros reyes y mantener la fidelidad de sus clientelas militares.
Si Chertomlyk nos muestra una realeza poseedora de oro y joyas, deslumbrada por el arte griego, Pazirik, en el Altai, trae ante nosotros a unos príncipes que aman y valoran sobre todo al caballo. Las montañas del Altai se encuentran en el extremo oriental de las grandes llanuras euroasiáticas, muy lejos, por tanto, de la influencia de las ciudades comerciales griegas del Mar Negro. Probablemente fue aquí donde en el segundo milenio a. C. fraguaron buena parte de los elementos de la civilización de los escitas. Se trata de un territorio alejado de las rutas comerciales y con un clima muy riguroso; una tierra difícil, solo apta para un pueblo habituado a un medio despiadado.

                        Montañas del Altai

Los escitas enterraron en estas montañas que flanqueaban las grandes llanuras a sus príncipes en túmulos; solo en Pazirik se han encontrado una cuarentena de entre los siglos V y III a. C.; los difuntos habían sido embalsamados todos ellos, las tumbas intactas, y todo ello permanecía congelado bajo las piedras con las que se habían construido los túmulos; todo estaba como en el día de los funerales: los cuerpos, los rostros, las ropas, los alimentos, los objetos, incluso los tatuajes.
En Pazirik el caballo es el protagonista de aquel mundo escita; esto puede verse en los tapices y alfombras que se conservaron como ajuar en los kurganes:

                        Alfombra de Pazirik con jinetes y renos.

En Pazirik vemos a un pueblo trashumante cuyo patrimonio es el ganado; que aprecia la belleza, pero que lo hace de forma sencilla. El caballo es su tema favorito, como puede apreciarse en este tapiz:


Los ajuares de los kurganes de Pazirik son más modestos que los del Norte del Mar Negro, pero nos aproximan a la realidad de aquel pueblo por la gran cantidad de objetos y su magnífico estado de conservación, como puede apreciarse en este tocado con corona para una princesa:


Como nómadas que eran, carecían de vivienda fija; buscaban los pastos necesarios para alimentar su ganado viajando constantemente a lomos de sus caballos y transportando sus pertenencias en carros de cuatro o seis ruedas, a veces de gran tamaño y compartimentados en áreas a modo de habitaciones. Estos carros iban entoldados y el piso se cubría con alfombras; eran utilizados como vivienda confortable; algunos llevaban timones de hasta tres metros, para uncir hasta ocho animales, ya fuesen bueyes o caballos. Al atalaje de sus caballos no le faltaba detalle: sillas, fustas, bocados, bridas e incluso unas correas de cuero que están consideradas como los primeros estribos de la Historia.

                 Tumba de dos guerreros escitas junto a sus caballos en Altai.

Escitas, sármatas y maságetas tenían un modo de vida semejante y hablaban lenguas muy semejantes; el mismo Heródoto reconoce que los sármatas son descendientes de los escitas; se trata pues de pueblos que poseen un tronco común y que a veces eran difíciles de diferenciar. Su civilización tiene su origen en las grandes llanuras que se extienden entre los Urales y el Altai. Allí debieron llegar entre 2000 y 1500 a. C. en una gran migración que partió de las llanuras de Ucrania en dos direcciones opuestas. Un grupo numeroso se dirigió al Oeste; entre estos destacan los helenos, los celtas y los tracios. Otro grupo se dirigió hacia el Este; entre ellos se encontraban los iranios y los escitas.
Este grupo humano al que nos hemos referido, y que recibe el nombre de indoeuropeos, salió de su solar originario, entre el Danubio y el Ural, hacia 2000 a. C. por razones que son desconocidas. Esta gran migración se llevó a cabo, probablemente, en varias etapas; una parte numerosa de aquel grupo humano se dispersó en principio por las llanuras que se extienden desde el Mar Caspio hasta los montes Altai; a aquel lejano rincón llegaron hacia 1700 a. C. En aquellas inmensas llanuras fueron desarrollando una cultura peculiar basada en el caballo y la ganadería nómada. Hacia el comienzo del primer milenio a. C. ya se distinguían varios grupos entre ellos; por un lado, los iranios, que después emigraron hacia el Sur, en dirección a la Meseta del Irán y los Montes Zagros; por otro lado, los escitas, sármatas y maságetas.


La expansión de los indoeuropeos por las grandes llanuras llegó a su fin a finales del Siglo IX a. C., cuando Süan, emperador de China llevó a cabo una campaña militar al norte del reino con la intención de asegurar la frontera y expulsar a los Hiung-Nu, probablemente los que también son conocidos como hunos. Los Hiung-Nu, que habían ocupado el Norte de China, fueron derrotados, y en su huída pasaron al Oeste de Altai, donde empujaron a los maságetas a su vez hacia el Oeste. Como si se tratase de una gigantesca reacción en cadena, las principales naciones nómadas se desplazaron hacia poniente. Los escitas, que hacia 2000 a. C. habían salido de las llanuras del Sur de Rusia, por una paradoja, volvían siglos después, en el Siglo VIII a. C. al mismo lugar de donde habían partido.
La influencia de aquellos nómadas de las llanuras en Próximo, Medio Oriente y Europa fue enorme durante siglos; en el Siglo I a. C., una rama de los escitas, los partos, fundadores de un gran Imperio en Irán, aniquilaron a un imponente ejército romano dirigido por Craso, uno de los tres hombres más poderosos de Roma en aquel momento; doscientos años después, los sármatas y los maságetas acosaban la frontera oriental de Roma.
Sin embargo, la rudimentaria organización social y política de estos pueblos impidió que formasen Estados organizados y eficaces, y como consecuencia hubieron de abandonar finalmente gran parte de las llanuras que fueron ocupadas por los turcos. Es muy probable que los Hiung-Nu fuesen los primeros turcos que se desplazaron hacia Occidente; en el Siglo V d. C. llegaron a la llanura húngara; el tiempo de los escitas había tocado a su fin.

sábado, 18 de octubre de 2014

QADESH/POTSDAM

Qadesh y Potsdam, dos grandes acuerdos internacionales que proporcionaron décadas de paz en el interior y una multitud de guerras cruentas en la periferia. Ambos acontecimientos se encuentran separados en el tiempo por 3200 años de distancia, pero sus efectos fueron similares en algunos aspectos, si bien hay que decir que en otros sus consecuencias fueron distintas. De ambas conferencias de paz surgieron sendos equilibrios entre las potencias militares y económicas más importantes de sus respectivas épocas, el desarrollo económico y la seguridad y estabilidad de los Estados se afirmaron y la sociedad vivió una época brillante. Sin embargo, ninguno de los dos sistemas sobrevivió mucho tiempo; el Tratado de Qadesh tuvo lugar hacia 1259 a. C. y cincuenta años después dejó de tener vigencia; la Conferencia de Potsdam se celebró en 1945 y cuarenta y seis años después uno de sus dos principales participantes había desaparecido.
El tratado de Qadesh fue consecuencia de la batalla del mismo nombre que se libró quince años antes, en 1279 a. C.; es evidente, por tanto, que el tratado de paz no fue inmediato a la gran batalla de Qadesh. Durante aquellos quince años que separan la batalla del tratado hititas y egipcios llegaron a la convicción de que ninguno de ellos podía derrotar definitivamente al otro. Por otra parte, en el bando hitita se había producido un cambio importante; el rey Muwatalli II, que combatió en la batalla, había muerto en 1272, y había subido al trono su hijo Urhi Teshub. Este último hubo de afrontar muchas dificultades, pues una parte de la nobleza le negó la legitimidad y los asirios presionaron sin descanso en la frontera oriental. No obstante, las cosas no le fueron totalmente mal a Urhi Teshub, en buena parte gracias a su tío Hattusili, que se había hecho cargo del gobierno del Norte del territorio y había obtenido grandes victorias contra los pueblos de la montaña. Estos progresos militares fueron tan importantes que Urhi Teshub pudo regresar a Hattusa, capital del imperio, que Muwatalli II se había visto obligado a abandonar ante la amenaza de los pueblos montañeses conocidos con el nombre de gasga.
Pero Urhi Teshub sintió celos de los éxitos de su tío Hattusili y pretendió destituirlo del cargo de gobernador. Hattusili contaba con el apoyo de gran parte de la nobleza hitita y de lo mejor del ejército, y sintiéndose con tal respaldo se sublevó contra su sobrino, quedando el país sumido en una feroz guerra civil. En 1265, tras vencer en la guerra, Hattusili se ciñó la corona de Hatti, siendo conocido desde ese momento como Hattusili III. Hombre de gran experiencia militar y diplomática captó rápidamente la idea de que las fronteras donde había que combatir eran la del Norte, contra los gasgas, y la del Oeste contra los aqueos (ahhiyawas); por esta razón promovió desde el principio un acuerdo de paz con Egipto, el terrible enemigo de la batalla de Qadesh. Hattusikli III sabía que un pacto con Egipto dejaría paralizados a los asirios, que quedarían aislados en el juego de las alianzas. Todavía estaba vivo Ramsés II, el faraón que se enfrentó en Qadesh con su difunto hermano Muwatalli II; su reinado fue largo, pues se sentó en el trono de Egipto hasta su muerte, en 1213 a. C. Era un faraón guerrero y de gran valentía, pero al recibir la propuesta de paz de Hattusili supo ver las grandes ventajas que obtendría de un acuerdo semejante.
El pacto, conocido como Tratado de Qadesh, se planteaba con una duración indefinida y congelaba las fronteras del momento entre Hatti y Egipto. Además, ambos reyes se comprometían a acudir uno en ayuda del otro en caso de necesidad, capítulo éste que disuadía a las potencias de segundo orden de la zona de intentar cualquier agresión a los firmantes y sus aliados.
Otro capítulo del Tratado de Qadesh se refería a la seguridad interna de Hatti y Egipto; por él se acordaba no dar asilo a los rebeldes, sediciosos y traidores de los respectivos reinos; la intención era blindar el sistema contra todo aquel que pretendiese socavarlo.
El tratado de Qadesh proporcionó décadas de paz y desarrollo a todo el Mediterráneo Oriental y el Próximo Oriente, pero hubo un aspecto que escapó al control de los acuerdos y que acabó destruyendo aquel equilibrio internacional que tan buenos resultados daba. La zona Egeo-Anatólica se vio sometida durante las últimas décadas del Siglo XIII a una serie de tensiones que acabaron siendo funestas. Por una parte los pueblos que habitaban Anatolia Occidental basaban buena parte de su economía en la guerra, ya fuese como mera depredación, ya alistándose como mercenarios, tanto en Hatti como en Egipto. Por otra parte, el control de las rutas del comercio marítimo en el Mediterráneo Oriental había desencadenado una lucha sin cuartel entre los distintos pretendientes al monopolio; entre ellos los más agresivos eran los aqueos, que controlaban las aguas del Egeo y tenían puestas sus miras en Siria-Palestina y el Mar Negro. Finalmente, un fenómeno impredecible se desencadenó a finales del Siglo XIII; el valle del Danubio alcanzó el límite de superpoblación soportable y grandes grupos humanos emprendieron una migración hacia el Sur.
Todos estos conflictos, enlazados entre sí de muchas maneras acabaron por destruir absolutamente el Estado hitita. Hattusa fue incendiada, el palacio y la administración desaparecieron y quedó abierto un gran boquete, a través del cual una nube de grupos humanos diversos irrumpieron en aquella civilización arrasándolo todo.
El Estado hitita desapareció para siempre y su recuerdo quedó borrado hasta que en 1829 Jean-FranÇois Campollion e Ippolito Rosselini descubrieron en las ruinas del templo de Karnak una inscripción donde podía leerse una copia del Tratado de Qadesh.

                  Ramsés II en su carro en los relieves de Abu Simbel.

La Conferencia de Potsdam también permitió largos años de paz en Europa, Estados Unidos y la Unión Soviética. Sin embargo, a semejanza de lo que ocurrió en el Siglo XIII en el Egeo y Anatolia Occidental, las zonas periféricas a los Estados participantes se vieron envueltas en una terrible vorágine de guerras.
Hay una diferencia básica entre Qadesh y Potsdam: los que acordaron Qadesh eran viejos enemigos que acabaron siendo aliados y amigos; los que se sentaron en Potsdam eran aliados que acabaron siendo enemigos. Aún así, ambas paces, como hemos dicho, permitieron un período de prosperidad en el núcleo de aquel mundo; no así en la periferia, donde la guerra hizo estragos.
El objetivo inicial de la Conferencia de Potsdam era gestionar la victoria sobre Alemania y poner condiciones a la rendición de Japón. En cuanto a Alemania, no participó en las conversaciones; no era necesario, la derrota del Tercer Reich había sido total y sin condiciones, muchas de sus ciudades estaban reducidas a escombros, el hambre atenazaba a la población. En Potsdam, a pocos kilómetros al Suroeste de Berlín, se reunieron los vencedores; Winston Churchill, Primer Ministro de Gran Bretaña, Harry S. Truman, Presidente de los Estados Unidos de América y Iósif Stalin, Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Por la izquierda, Churchill, Truman y Stalin en Potsdam, 1945.

En principio se acordó que Austria y Alemania quedasen separadas como Estados independientes y que los territorios anexionados por el Tercer Reich fuesen devueltos a sus originales propietarios. Caso aparte era Polonia, pues parte de su territorio había sido anexionado por Stalin al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En este último asunto la cuestión fue más difícil de resolver, pero definitivamente se acordó que Polonia poseyese amplios territorios, sobre todo a costa de Alemania.
Los territorios de Alemania y Austria quedarían ocupados por los vencedores y divididos en cuatro zonas, estadounidense, soviética, británica y francesa respectivamente. Alemania debería pagar una indemnización de guerra reducida, pues en la memoria de todos estaba el fracaso del Tratado de Versalles de 1919, cuando las enormes exigencias de los vencedores fomentaron el resentimiento y el revanchismo en Alemania.
Para evitar la proliferación de nacionalismos irredentos, se deportó y a todas las minorías alemanas de Europa del Este y se las reasentó dentro de las nuevas fronteras de Alemania y Austria. En el campo ideológico se procedió a destruir todas las estructuras políticas y soportes propagandísticos del nazismo, prohibiendo su difusión, apología y enaltecimiento.
Sin embargo lo más importante de Potsdam no fue lo que se dijo allí, sino lo que se calló, aunque todos lo supiesen; es decir, que los antiguos aliados pasaban a ser enemigos mortales y que el mundo entero quedaba dividido en dos bloques, a favor de unos o a favor de otros; nadie, absolutamente nadie podía permanecer sin alinearse en uno de los dos bandos. Estados Unidos de América sería el líder y cabeza de lo que se llamaría el Bloque Occidental, la Unión Soviética acaudillaría al Bloque Comunista. Aunque existiese a partir de la década de los 60 un grupo de Estados que se denominasen "no alineados", esto era una absoluta falacia; el lema que surgió de Potsdam era "o estás conmigo o estás contra mí"; la no alineación no era nada más que una de las muchas retóricas propias de aquella época.
Estados Unidos y la URSS, deseosos de mantener prietas las filas de sus aliados, crearon sendas organizaciones militares  defensivas. Estados Unidos se adelantó en ello y en 1949 fundó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), y como reacción necesaria, la URSS impulsó en 1955 el Pacto de Varsovia; ambos antagonistas se observaban mutuamente apuntándose con sus armas nucleares.
Como se puede comprobar, este panorama es bien distinto al que surgió tras el Tratado de Qadesh. En el Siglo XIII a. C. las dos grandes potencias militares, Hatti y Egipto, se esforzaban por mantener el sistema y el equilibrio de fuerzas en base a la cooperación mutua; en la segunda mitad del Siglo XX las dos potencias militares USA y URSS, buscaban la eliminación del contrincante. ¿Pero fue esto realmente así? No del todo. Muerto Stalin, a mediados de la década de los años 50, ambos enemigos llegaron a la conclusión de que era imposible conseguir la victoria total, y que lo más sensato era alcanzar algún tipo de convivencia, sin bajar la guardia, desde luego. A esta situación se le llamó Guerra Fría, y consistía en mantener una paz quebradiza basada en la amenaza permanente de la guerra nuclear; guerra que nunca tendría lugar, pues supondría la destrucción total del Planeta.
Anteriormente he afirmado que tanto en el Siglo XIII a. C. como en la segunda mitad del Siglo XX se mantuvo la paz en el núcleo de los Estados que llegaron a acuerdos en Qadesh y en Potsdam, pero que las guerras asolaron la periferia de ambos sistemas de equilibrio estratégico y, a la postre, fueron los conflictos de esa periferia los que minaron toda la estructura económica, política y militar que había permanecido firme durante décadas.
Si bien el país de Hatti y Egipto colaboraron de buena gana en el mantenimiento de los acuerdos de Qadesh, amplias zonas del Egéo, los Balcanes, Anatolia Occidental, Norte del Mar Negro y Desierto de Libia escapaban al control de ambas potencias. Generalizando, los que representaban un peligro más grave para la estabilidad de aquel mundo eran los aqueos (ahhiyawas), que habían luchado en los ejércitos de hititas como mercenarios y aliados en numerosas ocasiones. Sin embargo, los monarcas aqueos se encontraban en un período de fuerte afirmación de su autoridad, reclutando poderosos ejércitos que utilizaban con el objetivo de conseguir el control del comercio marítimo en el Mediterráneo Oriental. Esta es la coyuntura que provoca un episodio que conocemos como la Guerra de Troya, en la cual una coalición de Estados aqueos lucha por el control de los estrechos que comunican el Mar Egéo y el Mar Negro. Las presiones de los aqueos y otros pueblos de Anatolia sobre el Imperio Hitita fueron formidables a finales del Siglo XIII a. C.; a ello se sumó un gran movimiento de pueblos que tuvo su origen en la costa del Mar Negro y el Bajo Danubio, que acabó por irrumpir en la zona occidental de Anatolia. Entre estos recién llegados destacaban diferentes grupos de lengua traco-frigia, indoeuropeos que se desplazaban por las llanuras del Este de Europa. Como consecuencia el Imperio Hitita se desmoronó y desapareció definitivamente. Muchos de estos pueblos sirvieron durante años en los ejércitos de Hatti y Egipto; es más, el grueso del ejército egipcio estaba formado por ellos. Los hititas intervinieron a menudo en las frecuentes guerras de los aqueos y otras gentes de la zona, pero solo consiguieron desgastarse y mantener una precaria estabilidad; además, el desarrollo de la actividad bélica acabó alimentándose a sí mismo, provocando una espiral de violencia que asoló todo el Mediterráneo Oriental entre finales del Siglo XIII y mediados del XII a. C.



En la imagen de arriba puede verse que algunos Estados, principalmente en Mesopotamia, aunque no participaron en los acuerdos de Qadesh, hubieron de aceptar el sistema de dos potencias hegemónicas que controlaban las relaciones internacionales. De la misma forma, en la periferia, numerosos Estados y grupos humanos actuaban a veces en consonancia con el sistema y otras contra él. Entre estos últimos destacaban los aqueos, que dependían del comercio con Oriente, pero que a la vez mantenían una conducta agresiva y expansiva. El caso más significativo eran los shardana, mercenarios que servían en cualquier lugar de Oriente, pero que se convertían en feroces saqueadores cuando veían la ocasión.
             Guerreros shardana en un bajorrelieve egipcio.

Durante la segunda mitad del Siglo XX también abundaron los enfrentamientos bélicos en las zonas de la periferia de los dos bloques en los que se dividía el mundo. La principal preocupación, tanto de USA como de la URSS, era mantener la fidelidad de sus respectivos aliados, cuidando de que los gobiernos colaborasen y mantuviesen un cierto nivel de obediencia. Para conseguir esto último era imprescindible otorgar a los aliados y dependientes alguna participación en las decisiones; de esto último fueron los USA los primeros en percatarse; por esa razón se apresuraron en fundar en 1949 la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), sistema de defensa colectivo ante la amenaza soviética. La URSS, tardó unos cuantos años más en organizar algo parecido, en parte porque suponía dar una autonomía mayor a los Estados de Europa Oriental que aún estaban ocupados por los soldados soviéticos. En 1955 se firmó el Pacto de Varsovia, alianza militar de defensa mutua de los Estados socialistas cuyo objetivo era responder a la creación de la OTAN.
Es curioso comprobar que la OTAN se fundó el mismo año en que Mao Zedong proclamó la República Popular China y que el Pacto de Varsovia se firmo dos años después de la muerte de Stalin y al poco de la ruptura con China.
La capacidad de ambas potencias mundiales de mantener cerradas las filas no fue demasiada, a la vista de las diferencias que surgieron con los aliados más importantes y las deserciones de algunos satélites. El golpe más duro lo recibió la URSS, cuando, tras la Guerra de Corea, la República Popular China decidió desembarazarse de la tutela de Moscú, alegando el acercamiento de la diplomacia soviética a Occidente.

                       Mao Zedong declara la República Popular China en octubre de 1949.

Las diferencias entre la URSS y China dividieron al bloque socialista e impidieron que Asia se vertebrase políticamente en un solo frente, lo que hubiese sido una catástrofe para la OTAN. Estas desavenencias entre los dos grandes Estados socialistas complicaron enormemente las relaciones diplomáticas en Asia y contribuyeron a la proliferación de una multitud de cruentas guerras.
Tanto USA como la URSS intentaron constantemente socavar el poder y el prestigio de su respectivo antagonista en aquellos lugares del planeta donde hubo ocasión. En Europa, corazón de los acuerdos de Potsdam, la URSS desplegó una campaña de agitación y propaganda que hizo palidecer a las campañas de la Alemania nazi. Su objetivo era inocular la ideología comunista entre la clase trabajadora y en la universidad. Si bien se alcanzaron excelentes resultados, pronto se vio que la socialdemocracia impuesta en Europa Occidental acababa por desarmar los argumentos comunistas. En 1968 el intento de agitar a la sociedad europea funcionó a manera de búmeran y fue entre los aliados del Pacto de Varsovia donde saltó la revuelta contra las estructuras y modelos comunistas. En Praga el movimiento socialdemócrata acaudillado por Alexander Dubcek emprendió profundas reformas democráticas que precipitaron la invasión de Checoslovaquia por el ejército del Pacto de Varsovia en agosto de 1968. La OTAN permaneció muda ante estos acontecimientos, señal de que el sistema de bloques era un sistema de equilibrio.

                  Tanques del Pacto de Varsovia en Praga, 1968.

Praga estaba demasiado cerca del lugar donde se acordaron los pactos de Potsdam y por esa razón USA no se movió ni un milímetro, aquella revuelta era demasiado peligrosa y podía derrumbar todo el sistema de bloques; al fin y al cabo se trataba de lesionar al enemigo, no de retarlo a muerte.
La URSS tuvo más suerte en lo que se denominaba el "patio trasero de Estados Unidos", es decir, América Central y América del Sur. En aquellas tierras tenía USA grandes intereses económicos, sobre todo en materias primas y recursos energéticos. La propaganda soviética arraigó fácilmente allí, entre un campesinado sometido aún a relaciones de producción casi feudales; el triunfo de la revolución cubana y la proliferación de guerrillas de ideología socialista fue un contratiempo importantísimo para la estrategia de los Estados Unidos. El conflicto llegó a su máxima tensión durante la denominada "crisis de los misiles de Cuba" en 1962, cuando la URSS instaló varias bases en aquel país desde las cuales amenazó el territorio estadounidense con misiles nucleares. La cris se solucionó finalmente con un cambio de cromos, los soviéticos desmantelarían sus bases de cuba si a la ves USA lo hacía con las suyas de Turquía; se trataba de asustar al oponente, no de aniquilarlo con una lluvia de explosiones nucleares. Sin embargo, el auténtico objetivo de Jrushchov, Secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética, se había alcanzado, la Revolución Cubana estaba a salvo y la ideología comunista había penetrado en América con éxito.

                             Che Guevara y Fidel Castro, líderes revolucionarios de Iberoamérica.

La guerra periférica de mayor importancia en que se vio involucrada USA fue la Guerra de Vietnam, en la que sufrió una humillante derrota y la pérdida de la población estadounidense de la infinita confianza en sí misma. El conflicto duró 15 largos años y en él murieron casi 60.000 norteamericanos, número terrible de bajas, aún sin contar los 300.000 heridos en combate. Las cifras de aquella guerra son pavorosas; el ejército de Vietnam del Sur tuvo 250.000 muertos y el de Vietnam del Norte más de 1.000.000.
Tras la Guerra de Vietnam los estrategas de USA cambiaron su enfoque y decidieron enfrentarse a la URSS en las zonas periféricas de manera indirecta. A finales de la década de los setenta los conflictos periféricos se centraron en Próximo y Medio Oriente; la inestabilidad de la zona era muy grande y a ello se sumaba su importancia estratégica, pues en ella se encontraban las mayores reservas de petróleo del planeta. Aquí USA apoyó con armas y recursos a los grupos de ideología islámica para hostigar a la URSS en aquellos territorios; sin embargo, el cuadro era demasiado complejo debido a la multitud de grupos enfrentados e intereses diversos y al desaparecer la URSS en 1991 quedó en evidencia que mantener el control en la zona era prácticamente imposible; sobre todo por los enemigos que se granjeó USA debido a su férrea alianza con Israel. Ya en 1990 USA se vio obligada a abandonar su estrategia de no involucrarse directamente en los conflictos armados y hubo de invadir Irak, enfrentándose a Sadam Hussein, enemigo y aliado alternativamente.

Soldados norteamericanos en la Primera Guerra del Golfo.


Se ha dicho muchas veces que la Guerra de Afganistán fue el Vietnam de la Unión Soviética; esto es verdad solo a medias. Es cierto que en ambos casos la potencia hegemónica salió derrotada de forma humillante y que tras la guerra se produjo un sentimiento de frustración y pérdida de la autoestima nacional entre la población, pero, a pesar del enorme daño que causó Vietnam a USA, las consecuencias de Afganistán para la URSS fueron muchísimo mayores. Estados Unidos tardó más de una década en recuperarse de aquel fracaso militar y político, pero la sociedad acabó por asimilar lo que había ocurrido de forma positiva; en el caso de Afganistán, aquella derrota supuso un golpe del que el Estado y la sociedad soviética no consiguió recuperarse, hasta el punto de que poco después toda la estructura del régimen se desmoronó. La URSS era un Estado en quiebra desde el punto de vista económico y desde el punto de vista moral; nadie creía en el sistema, que estaba penetrado profundamente por la corrupción y la incompetencia paralizante; todo se reducía ya a pura retórica. En 1991, tras una fase de titubeantes reformas la URSS desapareció y con ella todo el aparato político que la dirigía; el sistema de bloques pasaba a la Historia y la etapa que se abrió en Potsdam se cerraba en un ambiente crepuscular para el modelo comunista.
Tanto Qadesh Como Potsdam habían conseguido que la violencia se desplazase del interior a la periferia; en el Siglo XIII a. C. Hatti y Egipto vivieron un largo período de paz en el interior de sus respectivas zonas de influencia, pero las fuerzas económicas y militares del exterior se agitaron sin cesar hasta que la situación cambió totalmente y el sistema se vino abajo.
Estados Unidos y la URSS vivieron una época de paz dentro de sus fronteras y no llegaron a la guerra declarada entre ambos durante décadas, pero América del Sur, áfrica y Asia se desangraron en guerras violentas casi siempre teledirigidas desde Washington o Moscú.